La diferencia principal es la certificación: la firma electrónica simple (FES) no requiere un prestador acreditado, mientras que la firma electrónica avanzada (FEA) sí lo exige. Por eso la FEA identifica de forma inequívoca al firmante, detecta alteraciones y tiene la misma validez legal que una firma manuscrita.
¿Qué es la firma electrónica simple?
Es cualquier dato electrónico que permite identificar de manera básica a quien firma: un “acepto” en un formulario, una casilla marcada o una firma dibujada en pantalla. Es válida en Chile, pero no garantiza por sí sola la identidad del firmante ni que el documento no haya sido modificado.
¿Qué es la firma electrónica avanzada?
Es una firma certificada por un prestador acreditado que identifica de forma única al firmante, se crea con medios bajo su control exclusivo y permite detectar cualquier alteración posterior. Tiene el mismo valor legal que una firma de puño y letra.
Tabla comparativa: FES vs. FEA
Ambas son válidas en Chile, pero no sirven para lo mismo ni tienen el mismo peso probatorio:
| Característica |
Firma Electrónica Simple (FES) |
Firma Electrónica Avanzada (FEA) |
| Certificación de un prestador acreditado |
No requerida |
Obligatoria |
| Identificación del firmante |
Básica o no verificada |
Verificada e inequívoca |
| Detección de alteraciones |
No garantizada |
Garantizada |
| Validez legal |
Válida, con menor fuerza probatoria |
Equivalente a firma manuscrita |
| Fuerza probatoria en juicio |
Requiere pruebas adicionales |
Alta, por sí misma |
| Uso típico |
Aceptar términos, firmar internamente |
Contratos, trámites formales, documentos tributarios |
¿Cuál necesito según el trámite?
La regla práctica es simple: mientras mayor sea la consecuencia jurídica o económica del documento, mayor es la necesidad de una FEA.
- Usa FES para acciones internas de bajo riesgo: aceptar términos y condiciones, confirmar una entrega, aprobar un flujo interno sin valor jurídico externo.
- Usa FEA cuando el documento debe sostenerse legalmente: contratos, documentos tributarios, poderes, trámites ante organismos del Estado o el sector financiero.
En caso de duda, la FEA siempre es la opción segura: cubre los mismos casos que la FES y agrega el respaldo jurídico que la simple no garantiza. Es la diferencia entre “firmé algo” y “puedo probar quién firmó, qué firmó y que no se modificó”.
¿Cambia la validez legal entre una y otra?
Sí. En Chile ambas están reconocidas por la Ley 19.799, pero con distinto alcance. La FEA tiene la misma eficacia que una firma manuscrita y una fuerza probatoria alta por sí sola. La FES es válida, pero ante un cuestionamiento puede requerir pruebas adicionales para acreditar quién firmó.
Preguntas frecuentes
¿La firma simple no sirve para nada entonces?
Sí sirve, y mucho, para trámites de bajo riesgo. El punto no es que una sea “mala”, sino elegir la adecuada según lo que está en juego.
¿Puedo usar FEA para todo?
Sí. La FEA cubre los mismos casos que la FES y añade respaldo legal, salvo las excepciones que la ley reserva (como ciertos actos de derecho de familia).
¿La diferencia depende del proveedor?
No. La diferencia la define la ley: la FEA exige certificación de un prestador acreditado; la FES no. Trabajar con un prestador acreditado es lo que garantiza que tu FEA sea válida.
¿Necesitas firmar con validez legal?
Si tus documentos tienen consecuencias jurídicas o económicas, la firma electrónica avanzada es el estándar que te protege, compra hoy mismo tu firma electrónica simple o forma electrónica avanzada con el respaldo de ecert.